CAPÍTULO III QUANDO O CHEFE ESTAVA AUSENTE Bob se misturou à multidão e finalmente mergulhou no cinema. Sua mente estava ocupada com o problema e ele não prestou tanta atenção quanto de costume às cenas que se projetavam na tela. Percebeu, no entanto, mesmo na penumbra, que bem à sua frente estava sentado um índio, aparentemente sozinho. Um pouco à esquerda, havia um grupo de mexicanos que, pelo seu comportamento turbulento, pareciam ter conseguido contrabandear uísque para o acampamento, o que, claro, era absolutamente proibido em um emprego público.!

“Esteja em Las Cruces em 20 de junho.” Ele mal ousava falar, tão arriscada era a caminhada; mas quando conseguiu segurar-se em um dos postes da varanda, gritou:

'A cerca de um quarto de légua das muralhas, paramos, e vesti o hábito com o qual me vê agora. Meu próprio vestido foi preso a algumas pedras pesadas, e Catarina o jogou no riacho, perto do amendoal, cujos murmúrios você tantas vezes admirou. O cansaço e as dificuldades que suportei nesta jornada, feita quase inteiramente a pé, em qualquer outro momento teriam me vencido; mas minha mente estava tão ocupada com o perigo que eu estava evitando que esses males menores foram desconsiderados. Chegamos em segurança à casa de campo, que ficava a uma pequena distância da aldeia de Ferrini, e fomos recebidos pelos pais de Catarina com alguma surpresa e mais gentileza. Logo percebi que seria inútil, e até perigoso, tentar preservar o caráter que eu personificava. Nos olhos da mãe de Catarina, li um grau de surpresa e admiração que declarava que ela me acreditava de posição superior; Achei, portanto, mais prudente conquistar sua fidelidade confiando-lhe meu segredo do que, tentando escondê-lo, deixá-lo ser descoberto por sua curiosidade ou discernimento. Assim, manifestei minha condição e minha aflição, e recebi fortes garantias de assistência e carinho. Para maior segurança, mudei-me para este local isolado. A casa em que estamos agora pertence a uma irmã de Catarina, em cuja fidelidade tenho confiado até agora plenamente. Mas nem mesmo aqui estou seguro de apreensões, visto que, há vários dias, cavaleiros de aparência suspeita foram observados perto de Marcy, que fica a apenas meia légua daqui. “Sabe de mais alguma coisa?” perguntou o chefe enquanto a locomotiva balançava loucamente na estreita via férrea, e quando Bob balançou a cabeça, perguntou: “Como você conseguiu chegar lá?” “Ah, eu só vim ver o tio Isaac, faz tanto tempo que não venho aqui.”